Juan Vargas: Cómo las raíces extranjeras formaron una familia de maestros y un director ejecutivo de edificios y propiedades

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Visite el Centro de Recursos y Desarrollo Profesional Bamberg, y todo es dinamico Los autos entran y salen del estacionamiento, y los trabajadores se mueven con la misma diligencia. Múltiples entradas demuestran los diversos departamentos que se encuentran dentro del edificio. Entrando por las grandes puertas del lado norte hacia una habitación de cubículos, con la oficina titulada Director Ejecutivo de Edificios y Propiedades. Entra y verás fotos de la familia rodeando la oficina, hermanos, padres y niños con vistas al escritorio. A primera vista, se puede ver que la familia y la unidad son parte integral de Juan Vargas, el nuevo Director Ejecutivo de Edificios y Propiedades de Aldine ISD.

Vargas visitó por primera vez los Estados Unidos en 1995, cuando vino a Houston para visitar a sus suegros. Ambos suegros trabajaban en Aldine como maestros, y comenzaban su tercer año.

«Revisaron las guías telefónicas y Aldine fue uno de los primeros distritos», dijo Vargas. «Estaban reclutando maestros bilingües, así que mi suegro comenzó a enseñar, y mi suegra comenzó justo después».

En ese momento, el distrito estaba pasando por un cambio demográfico y estaba buscando educadores para satisfacer la nueva demanda.

Vargas acompañó a su suegro en un rápido viaje a la oficina de Recursos Humanos y, habiendo venido de Chile, el personal cuestionó si había considerado la enseñanza. Además, explicaron que el distrito estaría encantado de patrocinarlo si elegía trabajar en Aldine. Lo rechazó y en broma explicó que su esposa era la maestra. Quería centrarse en terminar su carrera de ingeniería en casa. Después de que terminó el viaje, regresaron a Chile, y poco después, estaban esperando su primer hijo.

«Hablamos sobre el hecho de que sus padres estaban aquí», dijo Vargas. «Sabía que necesitaríamos su ayuda y apoyo para criar al bebé».

Tener ese apoyo familiar era importante para ellos, por lo que ambos decidieron que se mudarían a Houston y enseñarían en Aldine.

A su regreso, Vargas comenzó como maestro voluntario para prekindergarten bilingüe. Lo hizo mientras se aprobaba el papeleo para su patrocinio.

«Me ofrecí como voluntario durante seis meses sin paga para dos aulas de pre-K porque no tenían maestros», dijo Vargas. «Pensé que si me ofrecía como voluntario, me ahorraría un lugar y podrían conocerme».

Después de completar los pasos necesarios, se convirtió en maestro bilingüe en Carroll Elementary, mientras que también enseñaba varias clases opcionales para los padres los sábados. De Carroll, Vargas pasó a trabajar en administración para Bussey Elementary. Su amor por la educación bilingüe continuó motivándolo, y fue la razón por la que asumió el cargo de Director del Programa de Primaria Bilingüe. Después de varios años de trabajar en la primaria, Vargas sintió que quería algo diferente. Hizo la transición a Aldine High School, donde Vargas disfrutó más trabajando.

La transición de Vargas a Aldine High School fue acompañada por su nuevo puesto como subdirector. Lo que inicialmente lo atrajo a la posición fue el hecho de que pudo crear más de un cambio para los estudiantes a través de políticas; sin embargo, lo que pronto llegaría a disfrutar más fue poder tener conversaciones más significativas con sus estudiantes.

«Me encantó estar en la escuela secundaria», dijo Vargas. «Estos eran los mismos niños a los que solía enseñar, que todavía eran apasionados, pero ahora podían tener una conversación más profunda contigo».

También fue en este momento que Vargas recuerda haber ayudado al consejo estudiantil cuando le pedían consejo con sus reuniones. A través de su guía, el consejo estudiantil pensó en la idea de ayudar a la comunidad durante las fiestas y comenzó la tradición, que aún continúan hasta el día de hoy, de recolectar regalos y dárselos a la gente de la comunidad. Vargas también recordó cómo uno de esos mismos miembros del consejo estudiantil creció y se postuló para un puesto en la junta escolar.

«Cuando vi eso, pensé en cómo un poco de lo que les estaba diciendo todavía está allí», dijo Vargas. «Fue una experiencia hermosa.»

A pesar de que el ex alumno no fue elegido para la junta escolar, todavía habló con Vargas para hacerle saber lo emocionado que había estado de postularse.

Después de ser subdirector durante varios años, Vargas buscó transferirse a otro lugar que le permitiera hacer un cambio dentro de la comunidad, y decidió hacer la transición para trabajar con el personal, en lugar de los estudiantes.

«Al principio, dudaba porque parecía que me estaba desviando de la comunidad al entrar en operaciones», dijo Vargas. «Una vez que empecé, fue cuando me di cuenta de que esta sigue siendo la misma comunidad».

Vio que el personal también eran los padres y abuelos de los niños a los que había estado enseñando. Le gustaba la idea de que todavía estaba encontrando formas de ser parte y ayudar a la comunidad bilingüe que tanto le había apasionado a lo largo de su carrera.

Esto es algo que se comparte dentro de todos los maestros de su familia. Quieren ayudar a la gente de la comunidad, y encuentran que la enseñanza es la mejor manera de hacerlo. El gusanillo de la enseñanza de Aldine puede haber comenzado con sus dos suegros, y luego se dirigió a él, su esposa y su cuñada, pero ahí no es donde se detuvo. Las dos hijas de Vargas también han crecido para convertirse en maestras. Una enseña en La Promesa, y la otra acaba de graduarse con su título de maestra de la Universidad de Houston. Ella también está buscando enseñar en Aldine este próximo año escolar.

Lo que más disfrutaba Vargas de enseñar a estudiantes bilingües era el hecho de que podía relacionarse con sus luchas. Vino aquí sin saber el idioma. Sus primeros años de enseñanza los pasó enseñando y aprendiendo el idioma él mismo. Era difícil para él aprender inglés, pero no dejó que eso lo disuadiera.

«Cuando empecé, sentí que esta era una causa por la que valía la pena luchar», dijo Vargas. «Quería tratar de ayudar a la comunidad tanto como pudiera».

Sintió esa conexión con los estudiantes y los padres. Él era un producto de esa misma comunidad de inmigrantes, y era importante que se sintieran cómodos y escuchados dentro del distrito.

Algunas iniciativas que ha iniciado desde que asumió el cargo de Director Ejecutivo han sido la implementación de un sistema para que el personal de custodia reciba asistencia para aprender inglés y obtener oportunidades de GED. Junto con esto, ha implementado diferentes roles dentro del personal para que puedan obtener capacitación en informática y experiencia gerencial.

«Cuando vine aquí, mi primer pensamiento fue tratar de empoderarlos», dijo Vargas. «Quiero que se piensen a sí mismos como gerentes, que necesitan saber cómo colocar órdenes de trabajo; cómo completar tareas con computadoras; esa es la dirección hacia la que los he estado moviendo».

Él quiere proporcionar estas oportunidades porque es beneficioso tanto dentro como fuera del trabajo. Este papel le ha permitido experimentar un momento de círculo completo, donde una vez solía ayudar a los niños de la comunidad, ahora está ayudando a sus padres y abuelos.

Al mirar a través de la trayectoria profesional que Vargas ha tenido dentro de Aldine ISD, un efecto dominó comienza a enfocarse. Una visita aparentemente inocente a Recursos Humanos por parte de un maestro y su yerno, llevó a múltiples generaciones de maestros, y al eventual Director Ejecutivo de Edificios y Propiedades, todos ayudando a la comunidad. Desde maestro bilingüe hasta Director Ejecutivo, Vargas ha sido un miembro apasionado del distrito por más de 25 años. Incluso en su último cargo, Vargas todavía está buscando formas de mejorar su comunidad.

«Sentí el apoyo de la comunidad en ese entonces, y todavía lo siento ahora», dijo Vargas. «No ha terminado. Estoy empezando».