Willard Ester Jr., ex alumno y ex entrenador del AISD, incluido en el Salón de la Fama del Béisbol Deportivo de la Universidad del Sur

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Durante más de tres décadas, Willard Dean Ester Jr. formó la mente de los jóvenes y fortaleció sus cuerpos como profesor y entrenador en los distritos escolares de Aldine y Houston. Más allá de las aulas y los campos deportivos, su impacto se extendió por las vidas de innumerables estudiantes y atletas que encontraron en él un mentor y un guía. Este año, Ester ingresó en el Salón de la Fama del Deporte de la Southern University en la categoría de béisbol, un prestigioso honor que reconoce sus destacados logros como estudiante-atleta en la universidad de Luisiana. El galardón consolida su legado como uno de los mejores que han jugado este deporte y subraya su resistencia y dedicación a lo largo de su carrera. La trayectoria de Ester comenzó como atleta destacado en Aldine ISD. Con un talento innato en el diamante de béisbol y en la cancha de baloncesto, empezó a jugar en la escuela primaria Bethune, ganando elogios en el instituto Drew Junior High (ahora Drew Academy) y en el instituto Carver High School. En Carver, fue una fuerza en ambos deportes, ganando honores All-District y All-State en baloncesto y béisbol. En su último año, había cimentado su reputación atlética, jugando para el Equipo de las Estrellas de Baloncesto de Texas y siendo reclutado por los Astros de Houston en el Draft de Béisbol Amateur de 1969. Sin embargo, optó por seguir estudios universitarios. En la Southern University, las proezas de Ester siguieron brillando. Obtuvo los honores de Estudiante de Primer Año como atleta becado y capitaneó el equipo de béisbol en su último año. A pesar de una grave lesión en el brazo durante su último año como lanzador, la capacidad de recuperación de Ester le permitió volver y llevar a su equipo a una victoria en los playoffs de Phoenix, Arizona. Tras licenciarse en educación secundaria en 1973, Ester regresó a Houston y dedicó su vida a la enseñanza y al entrenamiento. Su influencia se extendió mucho más allá de las victorias y las derrotas; se convirtió en una piedra angular del desarrollo del carácter, inculcando valores de disciplina, integridad y perseverancia a sus alumnos. Ester obtuvo un máster en educación por la Universidad Prairie View A&M en 1996, lo que le capacitó aún más para inspirar a los jóvenes. Su trabajo en la educación reflejaba su dedicación a su familia y a su iglesia. Esposo devoto de su novia de la universidad, Melinda Stevens Ester, y orgulloso padre y abuelo, el compromiso de Ester con sus seres queridos refleja la misión más amplia de su vida de elevar a los demás. La nieta de Ester asiste a la Academia Kujawa, y su nieto, que también asistió a la Academia Kujawa, es ahora estudiante en la Academia Impact Leadership. La hija de Ester trabaja actualmente en la escuela Kujawa EC/PreK/K. A pesar de estar jubilado, el legado de Ester perdura en las vidas de aquellos a los que sirvió de mentor y en la comunidad a la que sigue inspirando. Su ingreso en el Salón de la Fama del Deporte de la Southern University es un testimonio de toda una vida de excelencia, dentro y fuera del campo. Para Willard Ester Jr. el juego nunca terminó: evolucionó hasta convertirse en un compromiso de por vida para forjar futuros.