AISD dedica oficialmente el Centro de Educación Kenneth R. Knippel

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En la imagen Susan Knippel, centro, segunda fila y su familia con miembros de la Junta Escolar de Aldine ISD, la Superintendente Dra. LaTonya M. Goffney y los ex superintendentes M.B. «Sonny» Donaldson y Dr. Wanda Bamberg, alrededor de la foto del ex Superintendente Asistente de Administración Ken Knippel.

Durante 39 años, Ken Knippel se dedicó a los estudiantes y al personal de Aldine ISD. El domingo 7 de noviembre, el distrito recompensó su lealtad y dedicación a AISD dedicando oficialmente el Centro de Educación Kenneth R. Knippel en su honor.

La familia, amigos y colegas del Sr. Knippel se reunieron para la ceremonia de dedicación.

Durante 13 años, el Sr. Knippel se desempeñó como Superintendente Asistente de Administración, y uno de sus objetivos era que el distrito construyera un nuevo plantel de educación alternativa. Ese sueño se hizo realidad en 2015 cuando los votantes de Aldine aprobaron abrumadoramente un referéndum de fianza de 798 millones de dólares. Parte del paquete de bonos incluyó la construcción del nuevo Centro de Educación Aldine (AEC). El Sr. Knippel vio su sueño convertirse en realidad cuando AEC abrió sus puertas en agosto de 2018.

Video en dedicatoria al plantel Knippel

Desafortunadamente, el Sr. Knippel falleció en enero de 2020. La Junta Escolar de Aldine ISD sabía cuánto significaba este plantel escolar para él y votó para cambiar el nombre de AEC al Centro de Educación Kenneth R. Knippel en su honor.

La ceremonia de dedicación estaba programada originalmente para abril de 2020, pero debido a la pandemia de COVID 19, se reprogramó para el domingo 7 de noviembre.

La esposa del Sr. Knippel, Susan, agradeció a la Junta por volver a nombrar a AEC en el nombre del Sr. Knippel.

«Me gustaría agradecer humildemente a la Junta de Síndicos de Aldine por votar para cambiar el nombre de este valioso centro educativo como un tributo al gran amor de Ken por Aldine ISD», dijo la Sra. Knippel. «Me gustaría agradecer a los miembros pasados y presentes de la junta, al Equipo de Liderazgo Ejecutivo, a los directores, maestros, amigos y familiares por estar aquí hoy».

Knippel dijo que Ken apreciaba trabajar con los estudiantes de Aldine.

«Los estudiantes de Aldine, o ‘niños’, eran la parte favorita de Ken de cada trabajo. Siempre quiso estar donde ellos estaban. Le gustaba estar en los patios, en los pasillos durante el cambio de clase, en la cafetería, en la rampa del autobús y en eventos después de la escuela. Decía que se puede aprender mucho sobre los niños sabiendo quiénes son sus amigos, observando cómo interactúan con los demás y observando lo que comen para el almuerzo».

El Sr. Knippel se graduó de la Universidad Tecnológica de Texas con una licenciatura en Ciencias en Educación Física con una Especialización en Historia. Se graduó Cum Laude.

En el verano de 1980, se entrevistó con el entonces Director Atlético de AISD, M.B. «Sonny» Donaldson (quien más tarde se convirtió en Superintendente de Escuelas) y la Directora de la Escuela Intermedia Teague, Sue Wooten. Aceptó un trabajo como entrenador y profesor de Historia en Teague Middle School y así comenzó una asociación de 39 años y devoción a Aldine ISD.

Durante sus 39 años con Aldine, Ken se desempeñó como maestro, entrenador, subdirector y director de tres campus (Parker Intermediate School, Nimitz Ninth Grade School y Nimitz High School). Fue el primer director en Parker y Nimitz Ninth. En 2006, fue nombrado Superintendente Asistente de Administración, cargo que ocupó durante 13 años. La Sra. Knippel agregó que los mentores del Sr. Knippel fueron el Sr. Donaldson, la Sra. Wooten, las ex Superintendentes Nadine Kujawa, la Dra. Wanda Bamberg y la actual Superintendente Dra. LaTonya M. Goffney. Otros que sirvieron como sus mentores fueron Wilbert Johnson, Barbara Glass y Vernon Lewis.
Si bien disfrutó de todos sus papeles, la Sra. Knippel dijo que Ken apreciaba su tiempo como director.

«Ken tenía muchos trabajos importantes y desafiantes, pero sus trabajos favoritos y más difíciles eran ser director de plantel escolar», dijo. «Ken creía que un director de edificio era el pilar inquebrantable, la piedra angular y la base del entorno y la cultura de la escuela».

Es por eso que ver al distrito construir un nuevo sitio para su centro de educación alternativa fue tan importante para él, dijo Knippel.

«Ken creía en la teoría de que todos nacemos innatamente buenos», dijo. «Son las circunstancias y las consecuencias de las decisiones que tomamos las que nos llevan en la dirección equivocada. Quería que todos los niños ganaran sus diplomas, y nunca quiso renunciar a nadie. Su mantra siempre fue hacer lo que es mejor para el niño. A veces, para mantener a todos los niños seguros, era mejor sacar a un estudiante de su escuela de origen para colocarlo en el centro alternativo. La preocupación era que los edificios temporales en el Centro de Colocación Alternativa tenían una atmósfera punitiva lúgubre. Durante mucho tiempo, Ken trató de encontrar un ambiente más positivo para los niños y el personal del Centro Alternativo».

El Sr. Knippel pudo ver abierto el nuevo Centro de Educación Alternativa, que fue su momento de mayor orgullo durante sus 39 años con el distrito.

«El AEC fue el logro profesional del que Ken estaba más orgulloso, y se retiró como un hombre feliz», dijo la Sra. Knippel. «Este lugar ofrece todo lo que era importante para Ken. Satisface una valiosa necesidad para toda la comunidad de Aldine. Proporciona una manera de mantener a todos los niños seguros, a los niños que vienen aquí y a los niños en los campus de origen. Lo más importante es que el KEC es algo revolucionario con los maestros adecuados, los administradores adecuados, el personal adecuado para los estudiantes correctos en el momento adecuado, donde los niños pueden aprender a usar su tiempo y talentos para tomar mejores decisiones y convertirse en una mejor versión de sí mismos «.

La Superintendente de Aldine ISD, Dra. LaTonya M. Goffney, trabajó con el Sr. Knippel por un corto tiempo, pero en ese tiempo, se dio cuenta de lo increíble que era.

«Gracias, Susan, por compartir a tu esposo con nosotros durante todos esos años», dijo la Dra. Goffney. «Como muchos de ustedes saben, Ken era un esposo devoto de Susan y padre de Katie, Emily y Amanda y un abuelo amoroso de Alexandra.

«Aunque solo trabajamos juntos por un corto tiempo, Ken fue fundamental para que mi transición de Lufkin a Aldine fuera fluida, algo que nunca olvidaré y por lo que siempre estaré agradecido».

El Dr. Goffney agregó que sus compañeros respetaban muy bien al Sr. Knippel.

«Sabes, el liderazgo importa en Aldine ISD, y él (Ken) era un gigante cuando se trataba de liderazgo. Sirvió como mentor de muchas personas que ahora son líderes en Aldine y los distritos escolares en toda el área de Houston. Quizás uno de los mayores rasgos de Ken fue la empatía que tenía por los demás, especialmente por nuestros estudiantes. Muchos de ustedes saben cuánto creía que todos los estudiantes importan, incluso aquellos que han tenido problemas en la escuela o necesitaban un entorno de aprendizaje diferente».

La ex Superintendente Dra. Wanda Bamberg trabajó en estrecha colaboración con el Sr. Knippel y se apoyó en él para obtener asesoramiento cuando se tuvieron que tomar decisiones difíciles.

«Fue proactivo en sus acciones y pensamientos, pensando en el futuro y siempre buscando formas de mejorar», dijo la Dra. Bamberg. «Siempre me respaldaba y confiaba en él. A menudo era el primero en responder a mi pregunta o solicitud por correo electrónico. Tuvimos muchas llamadas telefónicas de 4 a.m. a lo largo de los años para discutir el clima y las condiciones de la carretera antes de cancelar la escuela. Aprecié su lealtad».

Bamberg agregó que no solo era leal a ella, sino a todo el distrito.

«Más importante que su lealtad a mí fue su lealtad a Aldine ISD», dijo. «En sus muchos roles a lo largo de los años, se dedicó a quien sirvió: estudiantes, personal y colegas. Como director, fue leal a sus maestros y personal, ya que los apoyó para apoyar a los estudiantes. Como superintendente de área y asistente, fue leal a los directores; subdirectores y directores a los que sirvió, de guardia temprano en la mañana, recibiendo llamadas y ayudando a las personas a resolver problemas. Mientras trabajaba con estudiantes que luchaban con problemas de disciplina, hizo todo lo posible por ellos y los trató con dignidad y esperanza».

Crystal Watson trabajó con Ken durante muchos años y lo consideró un mentor.

«En la escuela de Knippel, aprendiste que debes ser estratégico en tu pensamiento, no simplemente pensar un paso adelante, sino pensar en los muchos pasos después de eso, ya que él tendría preguntas sobre todos esos pasos. Ken Knippel lo sabía todo, y te aseguro que no es una exageración. Desde Pre-K hasta graduados de último año, desde nutrición infantil, transporte, servicios estudiantiles, atletismo, asistencia, servicios de salud, orientación y asesoramiento, edificios y propiedades, construcción, podría conducir cada milla cuadrada de Aldine y contarle la historia y las historias detrás de todo esto «.

El Dr. Watson dijo que nombrar una instalación que significaba tanto para el Sr. Knippel era un tributo apropiado.

«Gracias por su impacto eterno en mí, en innumerables familias y en la creación de líderes que sirven con responsabilidad enfocada y disciplinada porque sabemos que es cómo vivió y cómo amó», dijo el Dr. Watson. «Gracias por permitirnos enfrentar nuestros miedos y abrazar la esperanza de lo que podría ser para cada estudiante en Aldine. ¡Nadie merece este honor hoy más que tú! Está más allá de lo correcto».

El director de KEC, Gerald Schattle, dijo que apreciaba la dedicación del Sr. Knippel a la construcción de una nueva instalación para los estudiantes de AEC.

«El complejo educativo temporal en Lauder creó un entorno que expuso a los estudiantes y al personal a los elementos durante las transiciones, y la tecnología se retrasó en comparación con otros campus del distrito», dijo Schattle. «Esta experiencia educativa inferior molestó al Sr. Knippel y lo impulsó a defender una instalación permanente que sirviera como DAEP y albergara a nuestros estudiantes GAP de Lane School».

Schattle agregó que la profunda fe del Sr. Knippel jugó un papel importante al tratar con estudiantes y padres.

«La fe del Sr. Knippel como cristiano también fue un factor que contribuyó a la forma en que interactuó con los estudiantes y padres de KEC. Me senté y asistí a muchas audiencias y fui testigo de cómo se tomaba el tiempo para conocer a cada persona. Siempre hizo tiempo para los estudiantes y los padres y nunca hizo que nadie se sintiera inferior. Este amor y compasión lo hicieron reflexionar sobre cada decisión y cómo afectaría al niño y a la familia. Este modelo de liderazgo fue transferido a nuestro equipo aquí en KEC».

La ceremonia de dedicación comenzó con un video de ex colegas y amigos que compartieron sus historias y puntos de vista del Sr. Knippel. El JROTC de Davis High School presentó los colores, y el ex estudiante de Knippel César Gonzales Granado encabezó la audiencia en el Juramento de Lealtad y el Juramento a la bandera de Texas. El padre José Carmen Hernández Angelo, párroco de la Iglesia Católica San León Magno, pronunció la advocación. Sheleah D. Reed, Jefa de Personal, presentó a invitados especiales, y el Dr. Goffney pronunció un discurso de bienvenida. El Coro de la Escuela Secundaria Nimitz interpretó tres canciones, y la Secretaria de la Junta Concepción «Connie» Esparza aceptó la escuela en nombre de la Junta de Fideicomisarios de AISD. Miembro del personal de KEC, LaShunda Walker, aceptó el campus en nombre del personal y los estudiantes de KEC. Después de los comentarios de la Sra. Knippel, las hijas Katie, Emily, Amanda y su nieta Alexandra dieron a conocer el retrato que colgará en el KEC. Goffney pronunció las palabras de clausura.