Maestra de teatro del distrito dirige No One Owns Me, realizada actualmente en A.D. Players at The George Theater

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Johnique Mitchell (izquierda) y Bethany Eggleston protagonizan No One Owns Me.

Roshunda Jones-Koumba, directora de teatro en la Escuela Secundaria Carver para Tecnología Aplicada/Ingeniería/Artes, dirige el estreno de la obra No One Owns Me de Chris Cragin-Day y Pia Wilson. La producción de A.D. Players at The George Theater, que comenzó el 26 de enero, se prolongará hasta el 20 de febrero.

Luego de ser muy recomendada, el director artístico Kevin Dean habló con Jones-Koumba para que dirigiera la obra. Jones-Koumba señaló que los autores teatrales la aprobaron y “el resto es historia”.

La obra brinda una perspectiva profunda sobre la trata y la lucha de las víctimas para empoderarse, sobreponerse y volver a empezar. Las audiencias elogian No One Owns Me y mencionan las poderosas y emotivas actuaciones, así como la dirección de la obra.

“Estoy agradecida por la respuesta y por saber que las audiencias se han conectado con el mensaje”, expresó Jones-Koumba. “Eso hace que todo el trabajo arduo valga la pena. Ha sido una bendición darle vida a esta importante y necesaria historia. Quiero agradecerles a los autores Chris y Pia, a AD Players, a los actores y a todo el equipo de producción por su trabajo incansable en esta producción”.

Roshunda Jones-Koumba

El educador de la Escuela Magnet supo que ella debía dirigir esta obra cuando se enteró de que Houston encabeza la lista de trata. Quince años es la edad promedio de las víctimas, lo que impactó a Jones-Koumba, ya que es un grupo de edad con el que trabaja todos los días. Ella quería que la producción funcionara como una llamada a la acción para la comunidad. Como comunidad, necesitamos conocer las señales, tomar conciencia, promover leyes contra la trata o ser voluntarios en una organización de lucha contra la trata. Jones-Koumba señaló que, como comunidad, tenemos la responsabilidad colectiva de detener la trata de personas.

“La obra genera conciencia y ayuda a las personas a comprender y conectarse”, explicó Jones-Koumba. “El teatro es mucho más que entretenimiento. Puede ayudar a crear nuestro ‘músculo emocional’ de empatía. Además, nos hace mejores personas y aumenta nuestro deseo por generar una diferencia, cambiar las cosas y ayudar a los que lo necesitan”.

La conciencia no es suficiente para prevenir la trata de personas. La comunidad tiene que prevenirla antes de que comience. Jones-Koumba indicó que las escuelas del distrito, incluida Aldine ISD, han implementado iniciativas para cumplir las necesidades socioemocionales y el bienestar de los estudiantes. Por ejemplo, ofrecen programas que se centran en las relaciones saludables, previenen la violencia en el noviazgo adolescente y ayudan a reconocer cuando alguien está tratando de explotarlos.

Sus estudiantes están al tanto de que ella dirige la obra. Llevó a un grupo de 30 estudiantes a ver la obra. La reveladora experiencia dio lugar a “un debate positivo en el autobús de regreso a casa”.

“Antes de ir a ver No One Owns Me, pensé que la trata de personas era de una manera específica”, comentó Alyssa Dorsey, estudiante de noveno grado. “Esta obra abrió mis ojos a todas las formas y escenarios posibles de la trata de personas. Me mostró que debo estar más atenta y consciente de mi entorno”.

Kristina Dorsey, estudiante de undécimo grado y hermana de Alyssa, estaba agradecida por la oportunidad de asistir. Elogió la producción y señaló que fue increíble y que tuvo actuaciones maravillosas. Pero también le pareció educativa, sobre todo para los adolescentes. Le tocó una fibra sensible cuando supo que la edad promedio de las víctimas es de 15 años, la misma edad de su hermana.

Courtney Neal, estudiante de duodécimo grado, no se había dado cuenta del peligro extremo que enfrentan los jóvenes en Houston y en todo el mundo hasta que vio la obra.

“Pude comprender mejor la gravedad problema”, explicó Courtney. “Había tanta terminología nueva que no creo haber conocido sin la obra. La obra fue una increíble representación visual de cuán intensas son estas circunstancias para las víctimas de trata o explotación. Pude ser testigo de una obra que retrató lo que viven las personas atrapadas en estas situaciones, así como su sufrimiento y conflictos”.

Jones-Koumba dirige a dos estudiantes de teatro de la Escuela Secundaria Carver.

Fue un enero intenso para la educadora de Carver. Mientras Jones-Koumba estaba ensayando No One Owns Me, la compañía teatral de Carver estaba preparando el musical Cenicienta. El musical comenzó cuando ella se encontraba en la “semana técnica” para No One Owns Me. Dado que la obra ha comenzado, su compromiso de horarios ha disminuido un poco. Ahora, ella y la compañía teatral de Carver están trabajando a todo ritmo en la obra sobre la historia afroestadounidense del 25 de febrero y las competencias de la Liga Interescolar Universitaria (University Interscholastic League, UIL) One-Act Play (Obra en un acto). Atribuye su éxito a tener una planificación detallada, una buena gestión del tiempo y, sobre todo, “líderes estudiantiles increíbles, su codirector Jabari Collins y el apoyo de su campus”. 

Bajo la dirección de Jones-Koumba, la Escuela Secundaria Carver tiene un programa teatral multipremiado, incluidos varios premios Tommy Tune. Los estudiantes obtuvieron logros distritales, zonales, estatales y nacionales. Además, han llamado la atención de escuelas de teatro muy conocidas de todo el país.

La Asociación de Teatro Educativo de Texas la nombró Educadora del Año de 2017. Además, Jones-Koumba recibió el premio al Educador Teatral Inspirador de la Sociedad Internacional Actoral en 2021. En 2020, ingresó al Salón de la Fama Actoral de Texas y recibió el premio a la primera Educadora Artística del Año de la organización TUTS Leading Ladies.

Jones-Koumba aparece en el último episodio de All The Things (Todas las cosas): el pódcast de Aldine ISD.