Los hábitos de sueño para el regreso a clases deben comenzar ahora

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Los niños en edad escolar necesitan empezar con sus hábitos de sueño para el regreso a la escuela ahora mismo. Los niños necesitan entre 9 y 11 horas de sueño cada noche, pero acostarlos más temprano y despertarlos más temprano puede ser un gran esfuerzo.

El sueño es fundamental para la salud física y mental. Un niño en crecimiento experimenta un gran desarrollo que afecta el cerebro, el cuerpo, las emociones y el comportamiento. El sueño sienta las bases para su crecimiento continuo durante la niñez y la adolescencia.

No dormir lo suficiente puede afectar el estado de ánimo, la energía y la concentración. Además, está demostrado que la falta de sueño necesario a una edad temprana está relacionada con problemas de peso, salud mental, comportamiento y rendimiento cognitivo.

¿Sabía qué…?

• • En un estudio de la Escuela de Medicina de la Universidad de Maryland, se descubrió que los niños de 6 a 12 años tenían menos materia gris o un volumen más pequeño en algunas áreas del cerebro responsables del control de la atención, la memoria y la inhibición en comparación con aquellos que tenían hábitos de sueño saludables.
  • 6 de cada 10 estudiantes de escuela intermedia no duermen lo suficiente
  • 7 de cada 10 estudiantes de escuela secundaria no duermen lo suficiente
  • Los niños de 6 a 12 años de edad necesitan de 9 a 12 horas de sueño.
  • Los adolescentes de 13 a 18 años de edad necesitan de 8 a 10 horas de sueño.

10 beneficios inesperados de dormir lo suficiente: PDF
Por qué dormir es importante para los estudiantes: PDF

¿Cuántas horas de sueño necesitan los bebés y los niños?

Después de convocar a un panel de expertos para revisar las investigaciones existentes, la Fundación Nacional del Sueño (National Sleep Foundation, NSF) elaboró recomendaciones para las necesidades diarias totales de sueño por edad. Si bien los bebés y los niños pequeños necesitan dormir más que los niños mayores, el sueño sigue siendo fundamental para su salud y desarrollo en general. Los niños más pequeños en edad escolar generalmente necesitan dormir más que aquellos que están en la escuela intermedia o que están por pasar a la escuela secundaria. Cuando los niños en edad escolar atraviesan la pubertad y entran en la adolescencia, sus patrones de sueño cambian notablemente, lo que los lleva a distintos desafíos del sueño.

Los intervalos de sueño diario total corresponden al sueño total, incluso durante la noche y las siestas. Los expertos de la NSF señalaron que estas son recomendaciones generales y que una hora más o menos puede estar bien para algunos niños. Los padres pueden beneficiarse del uso de estas pautas como objetivo en sus casas, y sirve para que tengan en cuenta que la cantidad saludable de sueño puede variar entre los niños o de un día a otro.

Una serie de factores puede influir en la cantidad adecuada de sueño para bebés y niños. Como lo demuestran estas recomendaciones, las necesidades de sueño evolucionan a medida que el niño crece. Saber esta información puede ser útil para los padres que quieran fomentar el sueño saludable de sus hijos.

Cómo las familias pueden ayudar a los niños a desarrollar hábitos de sueño saludables

• Todas las noches, los dispositivos electrónicos deben apagarse una hora antes de acostarse. La Academia Estadounidense de Pediatría informa que los niños deben pasar menos de dos horas al día frente a la pantalla. Las pantallas emiten una luz azul que puede mantenerlos despiertos y disminuir su melatonina.
• Según algunos estudios, cuando los niños duermen lo suficiente muestran un mejor rendimiento académico. Tenemos un ritmo circadiano, nos despertamos por la mañana, nos exponemos a la luz, nos mantenemos activos durante el día y comemos los alimentos adecuados en el momento adecuado. Es un equilibrio. Por ejemplo, suponga que su hijo está demasiado lleno o demasiado hambriento. En ese caso, tampoco podrán quedarse dormidos.
• Los expertos también recomiendan apuntar a 3 o 4 cosas simples para ayudar a que se relajen todas las noches: ducharse, ponerse la pijama y leer un libro.
• También sirve atenuar las luces y limitar la actividad excesiva antes de acostarse.

Establecer hábitos de sueño saludables, incluidos un horario de sueño estable y una rutina antes de irse a la cama, puede reforzar la importancia de la hora de acostarse y reducir la variabilidad del sueño de una noche a otra. Permitirles a los niños usar su energía durante el día y relajarse antes de acostarse puede facilitarles que se duerman y no se despierten durante la noche.