Los estudiantes de Aldine convierten modelos de camiones de comida en lecciones de negocios, trabajo en equipo y emprendimiento

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Marilyn Johnson (la tercera por la izquierda, con flores en la mano) posa junto a los estudiantes y el personal de la escuela Eisenhower Ninth Grade College Prep. La cooperativa de crédito Greater Texas Credit Union otorgó a la escuela un premio de 250 dólares en reconocimiento al compromiso de Johnson con sus estudiantes y al trabajo que realiza para brindarles experiencias de aprendizaje significativas.

Lo que comenzó como una tarea empresarial en un aula de Eisenhower Ninth Grade College Prep se ha convertido en una simulación práctica de un camión de comida que enseña a los estudiantes sobre el espíritu emprendedor, el marketing, la educación financiera, el trabajo en equipo y lo que se necesita para convertir una idea en un negocio.

Marilyn Johnson posa con un representante de la cooperativa de crédito Greater Texas Credit Union.

Durante los últimos cuatro años, la profesora de negocios Marilyn Johnson ha desafiado a los estudiantes a diseñar sus propios camiones de comida: desde la investigación de clientes potenciales y la elaboración de menús hasta la creación de planes de negocio, logotipos y modelos en 3D.

El proyecto se ha convertido en una experiencia de aprendizaje emblemática en las clases de Principios de Negocios, Marketing y Finanzas de Johnson. Este año, se está ampliando a tres escuelas adicionales de noveno grado de Aldine ISD.

Los estudiantes de la escuela MacArthur Ninth Grade School, la escuela Aldine Ninth Grade School y la escuela Davis Ninth Grade School también implementarán el Proyecto de Camiones de Comida durante el curso escolar 2026-27.

El proyecto recibió recientemente un reconocimiento de Greater Texas Credit Union, que le otorgó a Johnson un premio de $250 en reconocimiento a su labor con los estudiantes y a su compromiso de proporcionarles los materiales que necesitan para hacer realidad sus proyectos.

El reconocimiento fue una sorpresa para Johnson.

“Me quedé verdaderamente impactada cuando dijeron que la gente acudía a su sucursal hablando del trabajo que hacemos en el aula y de cómo utilizo mi propio dinero para financiar el proyecto”, afirmó Johnson.

Johnson estima que gasta unos 300 $ de su propio dinero cada año en material escolar y premios para los proyectos de los alumnos. Para el proyecto de los camiones de comida, ha comprado materiales como pistolas de silicona y barras de pegamento, reglas, cinta adhesiva, papel de colores, cartulinas y platos de poliestireno utilizados para las ruedas de los camiones.

“Uno trata a sus alumnos como le gustaría que alguien tratara a su propio hijo si pasara por momentos difíciles”, dijo Johnson.

El premio de la Greater Texas Credit Union ayudará a reponer los suministros del proyecto, incluidos rotuladores, cinta adhesiva, tinta de impresora, papel, barras de pegamento, pistolas de silicona y tijeras. En enero, los estudiantes harán un inventario de los suministros disponibles e investigarán los costes antes de determinar las prioridades de compra.

De la idea de negocio al modelo 3D de un camión de comida

El Proyecto de Camiones de Comida surgió de una tarea anterior en la que los estudiantes de negocios de Johnson creaban sus propias empresas. A medida que la tarea evolucionaba, Johnson quiso crear una experiencia más coherente para los alumnos.

El plan de estudios de Principios de Negocios, Marketing y Finanzas brindó la oportunidad de desarrollar una simulación de camiones de comida que reúne múltiples conceptos empresariales en un solo proyecto.

Johnson colaboró con el Lone Star College para desarrollar una plantilla para un modelo 3D de camión de comida. Los estudiantes han utilizado este modelo durante los últimos cuatro años.

El proyecto comienza con la investigación. Los estudiantes crean encuestas y las distribuyen entre los miembros de la comunidad escolar. A continuación, analizan los datos y utilizan los resultados para determinar qué tipo de camión de comida satisfaría mejor las necesidades de sus clientes potenciales.

A partir de ahí, los estudiantes comienzan a desarrollar sus negocios.

Cada clase se divide en cinco grupos, con entre tres y cinco estudiantes en cada uno. Los alumnos elaboran un plan de negocio, crean un menú y establecen los precios basándose en los resultados de las encuestas. También desarrollan un nombre comercial, un logotipo, un número de teléfono y otros elementos de marca.

Cada grupo selecciona a un gestor de proyecto que completa informes de producción diarios documentando el trabajo de los miembros del equipo. Los estudiantes también realizan un análisis DAFO (debilidades, amenazas, fortalezas y oportunidades) y estudian las cuatro P del marketing: producto, precio, punto de venta y promoción. Aprenden a crear un nombre comercial (DBA, por sus siglas en inglés); practican la planificación y gestión de proyectos; y desarrollan habilidades de trabajo en equipo.

Johnson describe el producto final como una simulación en el aula, no como un negocio real de camiones de comida. Los estudiantes diseñan el exterior, o la “piel”, de su camión y crean una distribución interior de acuerdo con las especificaciones proporcionadas por Johnson. Incluso crean su comida con papel.

“No vendemos nada. Es un proyecto de simulación”, aclaró Johnson. “Pero los estudiantes sí crean comida de papel. Es verdaderamente asombroso”.

El proyecto ha evolucionado a lo largo de los cuatro años en los que los estudiantes han participado. Los diseños más recientes han incluido zonas de patio al aire libre, recipientes para residuos, plantas y áreas de descanso.

Este año, Johnson ha trasladado el Proyecto de Camiones de Comida al cuarto periodo de nueve semanas del curso escolar. El cambio le da tiempo para enseñar los estándares requeridos antes de que los estudiantes comiencen a aplicar lo aprendido a través del proyecto.

Aunque el curso no conduce a una certificación de la industria, los estudiantes realizan exámenes de Medida de Crecimiento Estudiantil al principio y al final del curso escolar para evaluar sus conocimientos y el dominio de los estándares del curso.

Cuando los estudiantes se ven a sí mismos como emprendedores

Para Johnson, el impacto del proyecto va más allá de los modelos terminados.

El año pasado, un grupo creó un camión de comida llamado Juicy Burgers. Los estudiantes se interesaron tanto en su concepto que le dijeron a Johnson que querían hacer realidad el negocio.

Otro estudiante descubrió un talento para el diseño artístico mientras trabajaba en un proyecto de camión de comida en el aula de Johnson y en la sala de arte. Ese alumno creó el primer espacio exterior incorporado a uno de los modelos, inspirando a un compañero a desarrollar su propio diseño de camión de comida. Más tarde, este último obtuvo un premio en metálico en la competición.

Para Johnson, momentos como esos demuestran el valor de dar a los estudiantes la oportunidad de crear, colaborar y apropiarse de su trabajo.

Llevar el proyecto a más estudiantes de Aldine

El Proyecto de Camiones de Comida también refleja el enfoque más amplio de Educación Profesional y Técnica de Aldine ISD de conectar la instrucción en el aula con experiencias del mundo real.

“El Proyecto de Camiones de Comida aborda el emprendimiento, la planificación empresarial, el marketing, la alfabetización financiera, la elaboración de presupuestos, la fijación de precios, la gestión de inventarios, el servicio al cliente, las operaciones comerciales y la exploración de carreras”, señaló Brooke Martin, directora ejecutiva del Departamento de Educación Profesional y Técnica de Aldine ISD.

Martin afirmó que el proyecto ofrece a los estudiantes oportunidades para desarrollar habilidades de alfabetización financiera, comunicación, resolución de problemas, toma de decisiones, trabajo en equipo y operaciones comerciales, al tiempo que exploran posibles carreras y oportunidades postsecundarias.

“El proyecto apoya los objetivos de CTE de Aldine ISD al conectar el aprendizaje en el aula con experiencias profesionales del mundo real, ayudando a los estudiantes a explorar futuras carreras, el emprendimiento y las oportunidades postsecundarias, mientras desarrollan los conocimientos y las habilidades de empleabilidad necesarios para el éxito más allá de la escuela secundaria”, dijo Martin.

La expansión a la escuela MacArthur Ninth Grade School, la escuela Aldine Ninth Grade School y la escuela Davis Ninth Grade School significa que el proyecto llegará a estudiantes más allá del aula de Johnson en Eisenhower Ninth Grade.

Puede que los estudiantes comiencen el proyecto diseñando un negocio sobre el papel, pero Johnson espera que las lecciones permanezcan con ellos mucho después de que se guarden los camiones de comida.

A través del proyecto, los estudiantes aprenden a escuchar a los clientes potenciales, analizar datos, elaborar un plan de negocio, crear una marca, gestionar un equipo y tomar decisiones: habilidades que pueden acompañarles en la universidad, en sus carreras profesionales o en el emprendimiento.

Para algunos estudiantes, el camión de comida puede seguir siendo una simulación de aula. Para otros, como los estudiantes detrás de Juicy Burgers, puede ser el comienzo de una idea de negocio real.