Un legado que sigue floreciendo: Aldine rinde homenaje a Rose M. Avalos

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Estudiantes, educadores y líderes comunitarios se reunieron en la escuela Rose M. Avalos P-TECH para celebrar toda una vida de servicio y a la mujer cuya influencia sigue formando generaciones.

Uno a uno, los estudiantes se acercaron a Rose M. Avalos y depositaron una rosa roja en sus manos.

Cada flor llevaba un mensaje de gratitud. Juntas, contaron la historia de una vida dedicada a ayudar a los jóvenes a crecer.

El miércoles 16 de septiembre, la comunidad se reunió en la escuela Rose M. Avalos P-TECH para celebrar una velada en honor a la educadora, pionera y líder de larga trayectoria en Aldine ISD, cuyo nombre los alumnos ven cada mañana sobre la entrada del centro. Sin embargo, a lo largo de la ceremonia, dejaron en claro que Rose Avalos es mucho más que el nombre de su escuela.

Ella es parte de sus cimientos.

A través de poemas, reflexiones personales, música y arte, los estudiantes trazaron el viaje de una mujer que una vez recorrió los pasillos de Aldine como estudiante, y luego dedicó toda una vida a abrir puertas para quienes vinieron después de ella.

“Detrás del nombre hay toda una historia”, dijo la estudiante de último año Sofia Gallardo a la audiencia.

Un sueño que comenzó en Aldine

Es una historia que comenzó en la misma comunidad a la que Avalos dedicaría toda su vida. Llegó a Aldine siendo aún una bebé y creció asistiendo a las escuelas del distrito. Desde muy pequeña soñó con ser maestra, aunque ese sueño alguna vez pareció lejano para una niña que se convertiría en la primera persona de su familia en graduarse de la escuela secundaria y la universidad.

Sus propios maestros la ayudaron a creer que era posible. Años más tarde, ella haría lo mismo por innumerables personas.

Avalos comenzó su carrera en Aldine ISD en 1972 como maestra en la escuela intermedia Stovall. Más tarde enseñó en la escuela secundaria MacArthur y sirvió como consejera en las escuelas intermedias Hambrick y Grantham. Su carrera también incluyó el servicio como directora de programas supervisando la educación bilingüe, el inglés como segundo idioma y los programas de idiomas extranjeros; subdirectora en MacArthur; y la primera directora de la escuela intermedia Escamilla.

En 1994, regresó a su alma máter, la escuela secundaria MacArthur, como directora. Dirigió la escuela durante 11 años y se convirtió en la primera mujer en servir como directora de una escuela secundaria integral en Aldine ISD. En 2002 y 2003, fue nombrada Directora del Año del distrito.

Después de jubilarse en 2005, Avalos encontró otra forma de servir al distrito que había moldeado su vida. Fue elegida miembro de la Junta Directiva de Aldine ISD en 2006 y sirvió durante casi dos décadas, continuando abogando por las escuelas, los estudiantes y la comunidad que siempre había llamado hogar.

Sus títulos cuentan una parte de su historia. Las personas a las que tocó cuentan el resto.

Un legado de bondad

El representante estatal Armando Walle, graduado de la escuela secundaria MacArthur en 1997, recordó a Avalos no como una administradora distante, sino como la directora que una vez lo hizo rendir cuentas sin hacerlo sentir insignificante.

“Me regañó de una manera que no me denigró ni me trató como si fuera menos”, recordó Walle. Ella esperaba que él aceptara la responsabilidad, aprendiera de la experiencia y siguiera adelante.

Esa lección se quedó con él.

Ahora abogado y representante estatal, Walle dijo a los estudiantes que personas como Avalos lo ayudaron a creer que podía graduarse de la escuela secundaria, asistir a la universidad y obtener un título en derecho. Su creencia en los jóvenes, dijo, tenía el poder de cambiar cómo se veían a sí mismos.

“Ella creía en ti”, dijo. “Y solo ese poquito de fe en ti te transforma.”

Para Walle, la noche fue una oportunidad para honrar a Avalos mientras ella podía ver y sentir la profundidad de la gratitud de la comunidad.

“Se supone que hay que dar flores a las personas cuando están presentes”, dijo. “Estas flores representan la belleza de su servicio”.

La superintendente Dra. LaTonya M. Goffney habló de otra faceta del legado de Avalos: una bondad que aparece no solo en momentos públicos, sino también en momentos profundamente personales.

Goffney recordó la tranquilidad que Avalos le ofreció cuando se conocieron durante el proceso de selección de superintendente. Recordó a Avalos asistiendo al funeral de su hijo y luego reconociendo cuándo necesitaba consuelo durante un momento difícil en la Convocatoria. Cuando la abuela de Goffney falleció, Avalos viajó a Cold Spring para estar allí.

Esos actos silenciosos revelaron a la persona detrás de décadas de liderazgo.

“Ella irradia una bondad que cualquiera que la haya experimentado entiende”, dijo Goffney. “Ese será su legado. Un legado de bondad”.

Es una bondad que se ha multiplicado en Aldine. Goffney señaló que muchos de los directores y líderes exitosos del distrito pueden rastrear parte de su crecimiento hasta Avalos, quien reconoció el potencial en otros y los animó a superarse.

“Su historia está entretejida en Aldine”, dijo Goffney.

Detrás del nombre, un futuro

Esa historia ahora vive dentro de las paredes de la escuela Rose M. Avalos P-TECH, donde los estudiantes pueden obtener un diploma de escuela secundaria, un título asociado y credenciales de la industria mientras se preparan para carreras en campos como la ciberseguridad, redes informáticas, estudios paralegales, enseñanza y tecnología de inspección.

La escuela ha obtenido una calificación A desde su apertura y se ha convertido en una de las escuelas de mayor rendimiento en el área de Houston. Durante el año escolar anterior, todos los estudiantes de último año que se graduaron fueron aceptados en la universidad.

Sin embargo, para los estudiantes que hablaron durante la ceremonia, el impacto de la escuela es más personal de lo que cualquier calificación puede capturar.

Hablaron de encontrar oportunidades en un lugar que les permite comenzar la universidad mientras aún están en la escuela secundaria. Describieron una comunidad acogedora construida sobre los valores de persistencia, dedicación y servicio de Avalos. Le agradecieron por crear posibilidades para estudiantes y familias que de otro modo no habrían imaginado que esos caminos estaban a su alcance.

La estudiante de segundo año Esli Cano reflexionó sobre sus años en Escamilla, la escuela donde Avalos una vez sirvió como directora. Aunque Cano asistió muchos años después del mandato de Avalos, aún podía reconocer la cultura de cuidado que permanecía.

La escuela, dijo, se sentía como un segundo hogar porque había sido construida sobre el amor y el apoyo.

“Gracias, Sra. Avalos, no solo por ayudarnos a aprender, sino también por crear un hogar al que esperábamos con ansias venir cada día”, dijo Cano.

Casi al final de los homenajes estudiantiles, el estudiante de último año Nicolas Segovia se adelantó con un poema titulado “Oda a las rosas”.

Habló de flores que sobreviven a la sequía, la lluvia y el calor abrasador. Imaginó las manos pacientes necesarias para ayudarlas a crecer, enderezar sus tallos y prepararlas para traer belleza al mundo.

Luego se volvió hacia Avalos.

“A la Sra. Rose, esto es para usted”, dijo, honrando a la mujer cuyas raíces han sostenido a una comunidad agradecida y cuyos brazos se han extendido para ayudar a florecer a generaciones de jóvenes.

Para Segovia, el momento tenía un significado aún más profundo. Avalos comparte nombre con su difunta abuela, a quien ya no podía regalar flores. Explicó que la oportunidad de obtener un título, hacer avanzar a su familia y enorgullecerlos se había convertido en otro tipo de ramo.

“Esas cosas son mis flores”, dijo. “Y por eso, nunca podré agradecerle lo suficiente”.

La sala se puso de pie en una ovación.

Un jardín que sigue creciendo

La noche también incluyó una actuación de la banda de la escuela secundaria MacArthur, un tributo musical a capela del maestro de ceremonias y educador de ciencias Donald Crain, y la presentación de una pintura floral creada para Avalos por las estudiantes de arte de P-TECH Irma Rodriguez, Eymi Carreno y Emily Gonzalez.

La Dra. Cierra Nickerson, directora de Avalos P-TECH, dijo que los valores de propósito, integridad y colaboración de la escuela reflejan las cualidades que Avalos ha encarnado a lo largo de su vida.

“Miren a su alrededor en esta sala”, dijo Nickerson a la audiencia. “Verán las reverberaciones de su carrera manifestadas a través de los logros, el carácter y los brillantes futuros de los estudiantes a los que ha impactado”.

Han pasado más de cinco décadas desde que Avalos entró por primera vez a un aula de Aldine como maestra. Su influencia se ha extendido por escuelas, oficinas, salas de juntas y generaciones de familias. Se puede ver en los líderes a quienes guió, en los estudiantes a quienes animó, en las notas escritas a mano que envió y en los momentos en los que estuvo presente porque alguien la necesitaba.

También se la puede encontrar todas las mañanas en el 2430 de Aldine Mail Route Road, cuando los alumnos pasan bajo su nombre y entran a una escuela llena de posibilidades.

Las rosas rojas depositadas en sus manos esa noche fueron una expresión de gratitud por todo lo que ya ha dado. Pero los jóvenes que estaban ante ella eran quizás las flores más significativas de todas: todavía aprendiendo, todavía esforzándose y todavía creciendo a la luz del futuro que ella ayudó a hacer posible.

Rose Avalos dedicó su vida a ayudar a otros a florecer.

Y dondequiera que mire en Aldine, su jardín sigue creciendo.