El entrenador Padriac McGinnis asume la gran tarea de revitalizar el fútbol americano de Eisenhower

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Padriac McGinnis es un hombre grande con un gran plan. Como nuevo entrenador jefe del equipo de fútbol americano de la Eisenhower High School, planea revitalizar el programa que había estado sin entrenador jefe meses antes de su llegada en abril. Ha estado trabajando a doble turno desde que puso un pie en el campus de Eisenhower. McGinnis bromeó diciendo que si no está haciendo 100 cosas, está haciendo 200, refiriéndose a asegurarse de que los jugadores estén listos para la práctica y otros deberes de entrenamiento, haciendo una pausa para realizar la entrevista, pero haciéndolo con un tono alegre y una sonrisa.   

El entrenador McGinnis regresa al distrito con 25 años de experiencia, habiendo entrenado en la Richwood High School en Luisiana, la Bentonville High School en Arkansas, Hightower, Northshore, Yates, Heights High School, y también tuvo una primera etapa como entrenador en Eisenhower. Su experiencia viene con un pedigrí de campeonato: 10 campeonatos de distrito, cuatro apariciones en el Campeonato Estatal de Texas y un Campeonato Estatal en 2021 con North Shore High School. Como entrenador que ha formado parte de programas exitosos, lo primero que quiso hacer fue construir la moral de los jugadores y la comunidad, lo que enfatizó en el día de los medios del distrito.   

McGinnis reconoció los desafíos que ha experimentado desde que asumió el cargo en la primavera, pero expresó que está reconstruyendo con un buen grupo de estudiantes-atletas.

 «Ha sido difícil, pero la cuestión es que, ya sabes, los chicos quieren jugar al fútbol», dijo McGinnis.

“Es un deporte, y los chicos quieren venir a jugar. El primer día que entré, había unos 19 chicos. Tenemos unos 70 chicos, y cada día vienen más. Lo mejor que hicimos cuando llegamos fue ponernos en contacto con los equipos de la Little League, para que puedan aprender nuestro programa, aprender nuestra marca de fútbol y ver lo que estamos haciendo. Todo el mundo habla de lo que era Ike, de la historia del programa; queremos traer eso de vuelta. También nos asociamos con muchos ex alumnos que han vuelto para inculcar el conocimiento de lo que solía ser el programa.”

McGinnis habló con entusiasmo de la clase senior que decidió quedarse en Ike durante el período de transición. Aprecia a estos “nueve especiales”, como los llama, que siguieron representando a Big Ike, enfatizando que el poder no está en los números, sino en el corazón y el liderazgo.  

«Esos chicos han sido grandes líderes», dijo McGinnis. «Se mantuvieron firmes, esperaron el proceso, consiguieron tamaño y atletismo, ¡y consiguieron las notas! Debido a la tradición y a su orgullo por Big Ike, quieren ser SWOOP. Se han tomado todo con calma, mostrando a los nuevos por qué lo hacemos de esta manera, siguiendo el liderazgo del entrenador Mac y su entrenamiento. Han sido excepcionales como líderes». 

La clase senior de Ike está liderada por los receptores abiertos Jason Washington, a quien compara con el gran jugador de la NFL Odell Beckham, y Malachi Gatson. El defensa Braylen South, los linebackers Braylon Alvis y Marcus Potts, el defensive tackle Isaiah Jackson y el quarterback Eugene “EJ” Durst Jr. están en la lista de “imprescindibles” del entrenador. Su objetivo era claro: competir por el cuarto puesto en el distrito.  

Hizo hincapié en el talento de la clase junior. Un jugador destacado es el offensive lineman Sedrick Steptoe, que sirve de ancla para el equipo. McGinnis lo describió como un jugador de gran nivel que está a punto de convertirse en un atleta de la División 1 y enorgullecer a Ike. Además, el rápido corredor Elijiah Dixon se ganó el apodo de “Lightning” del entrenador debido a su impresionante carrera de touchdown de 98 yardas durante la temporada 2024 que saltó de la pantalla durante una sesión de vídeo.  

Se enorgullece de sus alumnos de cursos inferiores. Con su objetivo de asegurar el cuarto puesto en el juego de distrito, lo que garantizará un puesto en los playoffs, se enorgullece de confiar en su cuerpo técnico.  

La reconstrucción también genera nuevas expectativas, de las que el entrenador McGinnis no ha rehuido. Él y su cuerpo técnico llegan a Eisenhower con más de 200 años de experiencia como entrenadores. Una gran incorporación es el ex entrenador de McGinnis, Chris McClanahan, que fue coordinador ofensivo durante su etapa en Hightower. McGinnis se jactó de la capacidad de McClanahan para tener una ofensiva de potencia de fuego y su desarrollo de jugadores. Dado que la plantilla de Ike es principalmente de estudiantes de cursos inferiores, y con una media de 18,4 puntos por partido en 2024, su incorporación es imprescindible para llevar este programa a donde el nuevo liderazgo pretende llevarlo.  

McGinnis continuó destacando a su cuerpo técnico cuando mencionó a su coordinador defensivo, el entrenador Robert Toomer, calificándolo de conocedor y gran motivador. El entrenador Toomer entrará en el Salón de la Fama del Fútbol Americano de Georgia este otoño. Está orgulloso de tener una mezcla perfecta de entrenadores jóvenes y experimentados, preparándose para ser cercanos a sus jugadores y, al mismo tiempo, tener el mando para convertirlos en estudiantes-atletas de primer nivel.  

Con el nuevo cuerpo técnico en su lugar, McGinnis afirma que su filosofía, a pesar de ser comparada con la de un dinosaurio, es sencilla: correr el balón.

«Correré el balón, correré el balón. Jugaremos al fútbol americano de choque y controlaremos el reloj. Sé que tengo que mantener contentos a los jugadores de habilidad -receptores y alas cerradas-. Les digo: “Si lanzamos el balón y no bloqueáis, volveremos a correrlo”», dijo, bromeando pero con un tono serio.

McGinnis no cree en las coincidencias; siente que fue traído a Ike por una razón. En su juventud, se enfrentó a una adversidad importante, que superó con su segundo amor: el fútbol americano. Sus antecedentes incluyen trabajar en McDonald’s a una edad temprana para ayudar a mantener a su familia, especialmente a su hermano pequeño.  

“Si puedo superar eso, entonces puedo mostrar a los niños que pueden superar cualquier cosa”, dijo. “Consigue una educación, no engañes al sistema; puedes ganártelo.”

No es ajeno a las oportunidades. Dice que está emocionado por empezar y ponerse a trabajar. Su mensaje a la comunidad de Eisenhower y Acres Homes es sencillo: Ike será rápido y físico.  

«Quiero traer de vuelta ese miedo en ese negro y oro»», dijo McGinnis. ««Esa mentalidad de cuando me bajo del autobús con los chicos del “44”—el nombre del barrio de Acres Homes—rápido y físico»»